Zabawa jest integralnym elementem dzieciństwa. Zresztą nie tylko u ludzi. Niekończącej się zabawie poddają się też młode osobniki wielu innych gatunków ssaków. Ma to bowiem bardzo głębokie, biologiczne podstawy. Zarówno u zwierząt jak i u ludzi zabawa ma uczyć podstawowych kompetencji, zarówno tych związanych ze zdolnościami fizycznymi, umiejętnością zdobywania pożywienia, jak i tych związanych z egzystowaniem w obecności innych przedstawicieli gatunku. Prawidłowy rozwój mózgu nie byłby możliwy bez wykonywania tej, z początku sprawiającej wrażenie bezcelowej, czynności. Ludzie jednak praktykują ją w sposób o wiele bardziej złożony i z wykorzystaniem często zaawansowanych, stworzonych specjalnie do tego celu przedmiotów.

Zabawki mogą być przy tym wykonane przez same dzieci. W dzisiejszych czasach regułą jest jednak korzystanie z oferty producentów, którzy wprost prześcigają się w pomysłowości tworzenia narzędzi, które czynią zabawę bardziej interesującą. Możliwość wyboru jest zatem ogromna. Przy wyborze konkretnego produktu należy się kierować nie tylko potrzebami dziecka i wyrażonymi przez nie zdaniem, ale też racjonalnie ocenić wartość, jaką wnosi on w jego życie. Jest przy tym niezwykle istotne, by spełniał swoją podstawową rolę, to jest uczył i rozwijał percepcję oraz zdolność odnajdywania się w dzisiejszej, coraz bardziej skomplikowanej rzeczywistości. Warto też zwrócić uwagę, by dziecko nie zostało wręcz zasypane przedmiotami tego typu. Może to nauczyć je szybkiego porzucania nowych zainteresowań.